就内容底层而言,徐峥分享对于把控内容的核心点是:以人为本。由于自己是演员出身,对作品中人物会有着分外严格的要求,人物是否有感染力,他/她的情感和命运历程能否打动人,于他而言都将成为检验作品的一项硬性考核。在具体创作上,贾樟柯借鉴了中国的演义手法(《水浒传》),融合了晋剧(《林冲夜奔》《苏三起解》《骂阎王》)的艺术形式。比如从人物造型看。四个主人公与经典形象一脉相承。在《贾想II》一书中,贾樟柯给过阐述——大海(姜武 饰)对应鲁智深,三儿(王宝强 饰)对应武松,小玉(赵涛 饰)对应林冲与《侠女》中的杨慧贞,打工仔小辉(罗蓝山 饰)对应张彻电影里的光膀子男性。